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Les chaînes alimentaires

Le soleil disperse son énergie dans tout l'espace. Cette énergie solaire est composée d'un mélange de rayons électromagnétiques: lumière, chaleur (infra-rouge), mais aussi rayons ultra-violets (UV), rayons X, rayons gamma et ondes radio.

Les plantes utilisent une partie de cette énergie solaire pour fabriquer de la matière riche en énergie: sucres, graisses et protéines. Ces substances stockent l'énergie sous forme d'énergie chimique.

Les animaux mangent les plantes pour leur voler leur matière riche en énergie chimique car ils sont incapables d'utiliser directement l'énergie du soleil.

énergie

solaire

énergie

chimique

Les consommateurs ne peuvent pas produire eux-mêmes de la matière vivante grâce à l'énergie solaire: ils doivent donc consommer d'autres êtres vivants afin de leur prendre leur énergie. On dit qu'ils sont hétérotrophes («ceux  qui se nourrissent des autres»).

Exemples: les champignons (moisissures) et les animaux.

L'énergie s’écoule donc à travers les êtres vivants...

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Les producteurs

Au début de la chaîne alimentaire se trouvent les producteurs, généralement des plantes ou des algues. Ce sont des êtres vivants qui utilisent l'énergie du soleil pour se nourrir. Ils n’ont pas besoin de manger d’autres êtres vivants. Ils produisent eux-mêmes la matière vivante dont ils ont besoin grâce à un pigment vert appelé «chlorophylle». Cette chlorophylle est capable de capter l'énergie solaire comme un panneau solaire: on dit aussi que les producteurs sont autotrophes («ceux qui se nourrissent eux-mêmes»).

Exemple: les plantes

Bousiers_Afrique du Sud

Qui a mangé le buffle?_Afrique du Sud

Carcasse de girafe_Afrique du Sud

Gerris et guêpe_Lausanne (Suisse)

Une argiope et sa proie (criquet)

Une pholcus et sa proie (tégénaire)

Les chaînes et réseaux alimentaires permettent de comprendre comment l'énergie et la matière (nutriments) circulent à travers les écosystèmes. Chaque espèce, qu'elle soit animale ou végétale, occupe un rôle spécifique dans ces systèmes, et ces relations interconnectées forment un équilibre délicat au sein des habitats naturels. L'étude des chaînes et réseaux alimentaires met en évidence la complexité des interactions entre les organismes et l'importance de maintenir cet équilibre pour la survie de la biodiversité.

Une chaîne alimentaire est une séquence d'organismes dans un écosystème, où chaque organisme se nourrit de l'autre, formant ainsi un flux d'énergie. Chaque niveau de la chaîne est appelé un maillon et correspond à un groupe d’organismes ayant un rôle spécifique dans le transfert de l’énergie.

Les consommateurs primaires sont des herbivores, c'est-à-dire des animaux qui se nourrissent directement des producteurs (plantes ou algues). Par exemple, les lapins, les gazelles ou les chenilles sont des consommateurs primaires. Ils absorbent l'énergie contenue dans les plantes pour leur propre croissance et développement.

Les consommateurs primaires

Les consommateurs

Les consommateurs secondaires sont des carnivores qui se nourrissent des herbivores. Par exemple, un serpent qui mange des souris ou un oiseau insectivore. Ces animaux jouent un rôle important dans la régulation des populations des herbivores.

Les consommateurs secondaires

Les consommateurs terciaires

Les consommateurs tertiaires sont des carnivores de niveau supérieur qui se nourrissent d'autres carnivores. Par exemple, un lion ou un aigle, qui peuvent chasser des animaux plus petits. Ces prédateurs jouent un rôle crucial dans le maintien de l'équilibre des populations d'autres carnivores.

Enfin, les décomposeurs (bactéries, champignons, vers de terre) décomposent la matière organique, comme les plantes et les animaux morts. Ils retournent des éléments nutritifs dans le sol, permettant aux producteurs de les réutiliser et assurant ainsi un cycle continu de nutriments.

Les décomposeurs

Les réseaux alimentaires : un système complexe

Par exemple, un renard, qui est un carnivore, peut se nourrir de rongeurs (consommateurs primaires), mais aussi de fruits (producteurs) ou d'autres petits animaux (consommateurs secondaires). Un réseau alimentaire représente donc un système beaucoup plus complexe et interconnecté qu'une simple chaîne alimentaire linéaire.

Les réseaux alimentaires sont cruciaux pour la stabilité des écosystèmes. Chaque niveau de la chaîne (producteurs, consommateurs, décomposeurs) est interconnecté, et si un maillon de la chaîne est perturbé (par exemple, par une extinction d'une espèce ou une pollution), cela peut avoir des répercussions sur tout l'écosystème.

Importance des réseaux alimentaires

Les chaînes et réseaux alimentaires sont des mécanismes par lesquels l'énergie circule à travers un écosystème. Cette énergie provient initialement du soleil et est captée par les producteurs, puis transférée aux consommateurs. Les décomposeurs ferment le cycle en retournant des nutriments essentiels au sol.

Les chaînes alimentaires aident à réguler les populations d'espèces. Par exemple, si la population de herbivores augmente de manière excessive, cela peut entraîner une pression accrue sur la végétation. Inversement, la présence de prédateurs peut limiter le nombre d'herbivores, maintenant ainsi l'équilibre de l'écosystème.

Un réseau alimentaire riche et diversifié favorise la biodiversité, en permettant à de nombreuses espèces d'exister dans un même environnement. La diversité des espèces, qu'elles soient végétales, animales ou fongiques, contribue à la stabilité et à la résilience des écosystèmes face aux perturbations environnementales.

Les chaînes et réseaux alimentaires peuvent être perturbés par des activités humaines telles que la déforestation, la pollution, le changement climatique et l’introduction d’espèces invasives. Ces perturbations peuvent avoir des conséquences dramatiques sur les populations animales et végétales, affectant l'ensemble de l'écosystème.

Destruction des habitats : La destruction des habitats naturels réduit le nombre d'espèces qui y vivent, perturbant ainsi les chaînes et réseaux alimentaires. Par exemple, si une forêt est détruite, les herbivores qui dépendent des plantes de cette forêt seront affectés, et les prédateurs qui chassent ces herbivores le seront aussi.

Changement climatique : Les changements dans les conditions climatiques peuvent modifier la disponibilité des ressources alimentaires. Si les températures augmentent, cela peut affecter la migration des oiseaux ou la reproduction de certaines espèces de poissons, perturbant ainsi les chaînes alimentaires aquatiques et terrestres.

Espèces invasives : L'introduction d'une espèce invasive dans un écosystème peut perturber les chaînes alimentaires locales. Par exemple, un prédateur ou une plante envahissante peut éliminer une espèce indigène, perturbant ainsi l'équilibre des relations alimentaires et menaçant la biodiversité.

Perturbations des réseaux alimentaires

Les chaînes et réseaux alimentaires sont essentiels pour comprendre la circulation de l'énergie et des nutriments dans les écosystèmes. Chaque maillon joue un rôle dans le maintien de l'équilibre écologique. La perturbation de ces systèmes, souvent due aux activités humaines, peut avoir des effets dévastateurs sur la biodiversité et la stabilité des écosystèmes. Il est donc impératif de préserver et de protéger ces relations complexes pour garantir la santé et la résilience de la planète.

Transfert d'énergie :

1.

Régulation des populations :

2.

Maintien de la biodiversité :

3.

Il faut  commenter chaque photo:

reconnaître les producteurs  et les différents consommateurs.

le chacal et cobra du Cap.

le pholcus et la tégénaire

le papillon et le nectar

la guêpe et la framboise

l’araignée et le papillon

la guêpe et le jambon

Contrairement à la chaîne alimentaire, qui est linéaire, le réseau alimentaire est un ensemble interconnecté des différentes chaînes alimentaires d’un écosystème.. Dans la nature, un organisme peut appartenir à plusieurs chaînes alimentaires et peut avoir plusieurs sources de nourriture.

Tout n’est pas si simple. La guêpe est omnivore: c’est un consommateur primaire lorsqu’elle mange une framboise mais aussi un consommateur secondaire lorsqu’elle mange un insecte ou qu’elle vole un morceau de jambon dans mon assiette.

Et que dire d’une plante carnivore qui est à la fois producteur et consommateur ?