Dans une onde sonore sinusoïdale, la perturbation de la pression atmosphérique est une fonction sinusoïdale de l'espace et du temps.

La longueur d'onde (λ), exprimée en mètres (m), est (à un instant donné) la distance entre deux crêtes consécutives de la perturbation. Elle correspond à la hauteur du son: Une onde longue correspond à un son grave tandis qu'une onde courte est aiguë.

La période (T) est la durée (en un point donné) d'une oscillation complète de la perturbation. On utilise plutôt la notion de fréquence (f) pour exprimer la hauteur d'un son.

La fréquence, exprimée en Hertz [Hz], est le nombre de crêtes d'ondes qui passent en 1 seconde. Elle est donc l'inverse de la période. On peut donc écrire n=v/l . Plus la fréquence est élevée et plus le son est aigu. Le La du diapason (La3) vaut 440 Hz. Notre ouïe perçoit des sons entre 20 Hz et 20'000 Hz (20 kHz). En dessous de 20 Hz, on parle d'infrasons. Au dessus de 20'000 Hz, on parle d'ultrasons.

L'amplitude de l'onde correspond à l'intensité du son (le volume sonore). On l'exprime en décibels (dB).